燕窝的传说，你听说过么？

食用燕窝养身的传统已有上百年，可是你知道么？传说中，第一个食用燕窝的人，只不过是在海难时为了充饥而已。

没错，这个人就是明朝的航海家，郑和。

她在下西洋的过程中，在海上航行时遇到了风暴，被迫在马来群岛的东马沙巴处登陆，因为食物供给不足，船员在搜寻食物时意外发现了峭壁上已被废弃的燕窝，这些白色的巢穴清洗炖煮后味道居然还算不错，食用后不仅可以充饥果脯，而且船员们食用多日后个个面润气足，身体健壮起来。

这偶然的发现领船员们大为惊喜，返航时便带上了不少，在回国后献给了当时的皇帝明成祖，而后世依据此传闻，便有了郑和的食燕窝第一人的说法。不过事实上，早在元代就有了关于燕窝的记载，当时的养生学家贾铭在他所著写的《饮食须知》一书中便已出现了燕窝的记载，虽只是告诫世人“黄黑霉烂者有毒，勿食”，即未提到具体的使用方法，也没有说明燕窝的具体功效，但已明确的告诉我们，少在元代，燕窝已是人类的食物之一，由此可见，郑和是燕窝第一任的说话，是传闻还是事实，还有待查证。

而燕窝食用的最鼎盛的时期，莫过于清代。在清康熙年间的知名菜谱《调鼎集》中所记载的几十种所谓的“上席菜单”中，名列菜单榜首的，就是燕窝。

由此可见，当时的燕窝在众多食材之中占据着多么重要的地位。虽然燕窝只是皇帝和富贵人家的食物，平常百姓很难能够享用的到。但在皇帝心中，燕窝毫无疑问是补品的象征，而这些在现代的宫廷剧中也有所描写。

据清代宫廷档案所记载，乾隆每次江南迅游，在下榻之处晨起后进膳前，都要空腹使用冰糖燕窝粥以作滋补。直到光绪年间的御膳食谱，仍旧是每日必有燕窝菜肴。

而在光绪年间的一次慈禧早膳中，一桌共计三十余菜品中，用到燕窝的菜品就多达七种，由此可见，燕窝在皇宫之中俨然成为了御膳常馈。

上行下效，燕窝在权贵人家盛行起来，也就并不意外了。

在清代曹雪芹的《红楼梦》中就有不少描写贾府吃燕窝的情景：像是第14回中，因为身体亏损而吃燕窝的秦可卿、第45回中也提到林黛玉因多咳而要常吃燕窝、到了第87回贾宝玉因为哀思晴雯而彻夜未眠的时候，吃的还是燕窝。古代的《红楼梦》俨然成了燕窝的推广手册，而也正是因为描写食用燕窝的场景过多，清代的红学研究第一人裕瑞就曾对《红楼梦》中有关燕窝的描写进行批评：“写食品处处不离燕窝，未免俗气。”

不过，我们不是红学家，不能体会也不会去研究曹雪芹先生为何对燕窝如次的情有独钟，究竟是通过过度的夸张渲染来从侧面映射贾府的生活富足堪比帝之家，还仅仅只是对他儿时生活的一点执念和回忆，从我们当代人的观点来看，足以说明燕窝确是补品，在当时的时代，其珍贵之处远非平人所能享用。