金丝燕早出晚归,成群结伴离开窝巢及栖息地寻找食物。早上凉爽,燕子在低空飞行捕捉昆虫;午时炎热,燕子跟随着昆虫行踪飞在高空上,捕捉昆虫。在红树林、椰林、稻田及油棕园等地区上空昆虫数量较多,此处是燕子觅食的好去处。
在雨季时,寿命短的昆虫集中且繁殖加快,燕子的食物来源非常充足,其飞行的范围不大就可以获得足够的食物。
旱季,昆虫分散且繁殖缓慢,燕子食物来源减少,其需要增大飞行的区域捕捉昆虫来满足生理需求。小燕子具备内飞行20千米路程的能力。
金丝燕每天有两个进食的时间:早上和傍晚。燕子白天飞行寻食,晚上造窝。每只燕子都有规律地外出寻食及飞回栖息地的途径,能避开烟雾、尘埃等污染地区。
燕子会飞过湖泊或河流的水面,因无法站立,吃不到在水里的小鱼虾,以及海洋生物。为了觅食,燕子通常在靠近热带雨林附近造窝。
在潮湿的季节,热带雨林中生长着的许多小飞蛾及白蚁可供燕子食用。
在旱季,燕子捕捉飞蛾为食。在城市地区,燕子主要的食物是大蝗虫及飞虫,如飞蛾及白蚁。
燕子食物主要有小昆虫、包括小蜜蜂、白蚁、飞虫及跳蚤。
燕子在飞行中捕捉到昆虫后,将食物卷成球状携带回窝巢,嘴对嘴喂食小燕子。
随着燕子数量的增加，树林间，稻田处及农业种植区所拥有的燕子食物资源相对减少，特别是昆虫食物资源，无法满足燕子的需要。
另选出路是选择，当竞争激烈时，一些燕子就会三五成群分成小队伍，飞其他树林间寻找食物，潮湿的湖泊地区因昆虫众多成为燕子理想的觅食地。